めばちこは他人にうつるものではない、と聞くと、ではその原因となる細菌は一体どこからやって来るのか、と疑問に思う方もいるでしょう。誰かから菌をもらうわけではないのなら、なぜ突然まぶたが感染症を起こすのでしょうか。その答えは、実は私たちの体にあります。めばちこの主な原因菌である「黄色ブドウ球菌」は、特別な菌ではなく、私たちの皮膚、鼻の穴、喉、髪の毛などに普段から生息している「常在菌」の一種なのです。健康な皮膚にはバリア機能があり、免疫も正常に働いているため、常在菌が存在していても何も問題は起こりません。いわば、私たちの体と共存している状態です。しかし、何らかのきっかけでこのバランスが崩れると、普段はおとなしい常在菌が牙をむき、感染症を引き起こします。そのきっかけとなるのが、体の抵抗力の低下です。例えば、仕事の疲れや寝不足、精神的なストレスが溜まると、全身の免疫力が低下します。すると、体の防御システムが弱まり、細菌が活動しやすい環境が生まれてしまいます。また、物理的な要因も大きく関わっています。花粉症やアレルギーで目をこすったり、汚れた手でまぶたを触ったりすると、皮膚のバリアが傷つくと同時に、手に付着していた細菌がまぶたの分泌腺に入り込む絶好の機会を与えてしまいます。つまり、めばちこは「外から未知の菌が侵入してくる」のではなく、「自分自身の体が弱っている隙に、もともと自分の体にいた菌が増殖して悪さをする」ことによって引き起こされるのです。この仕組みを理解すると、めばちこの予防には、外からの菌を避けること以上に、自分自身の体調管理がいかに重要であるかが分かります。