お子さんのまぶたが赤く腫れているのを見つけると、親としては心配になりますよね。「これはめばちこかな？」「保育園や学校はお休みさせるべきだろうか？」「他のお友達にうつしてしまったらどうしよう」と、様々な不安が頭をよぎるでしょう。この問題に答えるためには、まず、その目の症状が本当に「めばちこ」なのか、それとも感染性の強い他の病気なのかを区別することが重要です。一般的に「めばちこ」と呼ばれる麦粒腫や霰粒腫は、細菌による炎症であり、ウイルス性の病気ではありません。そのため、インフルエンザや「はやり目」のように、集団生活の中で次々と感染を広げることはありません。したがって、お子さんの症状がめばちこのみで、痛みもひどくなく、本人が元気に過ごせているようであれば、基本的には保育園や学校を休む必要はないとされています。ただし、保育園や学校によっては、独自のルールを設けている場合もあるため、念のため連絡帳などで状況を伝え、指示を仰ぐのが良いでしょう。一方で、絶対に休ませなければならないのが、ウイルス性結膜炎、いわゆる「はやり目」です。これは非常に感染力が強く、学校保健安全法において「第三種の感染症」に指定されており、医師の許可が出るまで出席停止となります。はやり目は、まぶたの腫れに加えて、白目の強い充血や大量の目やにといった特徴的な症状があります。お子さんの目の症状を見て、もし「めばちこ」か「はやり目」か判断に迷う場合は、自己判断せずに必ず眼科を受診してください。専門医に正しく診断してもらうことが、お子さん自身の早期回復につながるだけでなく、集団生活における感染拡大を防ぐためにも最も大切なことです。