「めばちこは人からうつる」、昔からそんな風に言われるのを聞いたことがある人も多いのではないでしょうか。しかし、現代医学では、一般的なめばちこ（麦粒腫）は感染症ではないため、基本的には人から人へうつることはないとされています。では、なぜこのような迷信が広く信じられてきたのでしょうか。その背景にはいくつかの理由が考えられます。一つは、めばちこと非常に感染力の強い「はやり目（流行性角結膜炎）」との混同です。はやり目はウイルスが原因で、充血や大量の目やにを伴い、タオルや接触を介してあっという間に家族内や学校などで広がります。昔は、これらの目の病気が明確に区別されておらず、「目が赤く腫れる病気はうつる」と一括りに考えられていた可能性があります。そのイメージが、めばちこにも当てはめられてしまったのでしょう。また、めばちこの原因が細菌感染であることも、誤解を生む一因かもしれません。「感染」という言葉の響きから、人から人へ「伝染」するイメージを抱きやすいのです。しかし、めばちこの原因となる黄色ブドウ球菌は、もともと多くの人の皮膚に存在する常在菌です。誰かから菌をもらって発症するというよりは、自分自身の免疫力が落ちた時に、自分の体にいた菌が原因で炎症を起こす、というケースがほとんどです。さらに、家族や兄弟など、生活環境が近い人たちの間で、めばちこが相次いで発生することがあります。これは、うつったのではなく、同じような食生活や生活リズム、体質などが原因で、それぞれが同じタイミングで免疫力が低下し、発症しやすくなっていると考えるのが自然です。このように、めばちこがうつるという話は、他の病気との混同や言葉のイメージから生まれた迷信と言えます。正しい知識を持ち、過度に怖がらないことが大切です。