検診・予防接種・健康管理の総合案内

マイコプラズマ肺炎による高熱が続き、お子さんがぐったりしている姿を見るのは、親として本当につらいものです。医師の治療に加えて、家庭での適切なケアが、お子さんの体力の消耗を防ぎ、回復を後押しする上で大きな力となります。熱が下がらない苦しい時期を乗り切るために、家庭でできる看護のポイントをいくつかご紹介します。まず最も重要なのが、水分補給です。高熱が続くと、汗や速い呼吸によって体から大量の水分が失われ、脱水症状に陥りやすくなります。脱水は体力を著しく奪い、回復を遅らせる原因になります。お子さんが欲しがる時に、欲しがるものを少しずつ、こまめに与えることが大切です。経口補水液や麦茶、イオン飲料、あるいはスープや果物のすりおろしなど、口当たりが良く、水分と電解質を補給できるものを選びましょう。一度にたくさん飲めなくても、スプーン一杯でも良いので、根気強く続けてください。次に食事ですが、高熱で食欲がない時に無理に食べさせる必要はありません。消化が良く、喉越しの良い、おかゆやうどん、ゼリー、プリン、アイスクリームなど、お子さんが食べたがるものを少量与える程度で十分です。体力が回復してくれば、自然と食欲も戻ってきます。室内の環境を整えることも大切です。部屋は適度な温度と湿度（温度２０度前後、湿度５０から６０パーセント）に保ち、乾燥を防ぎましょう。加湿器の使用は、咳で痛んだ喉の粘膜を保護するのにも役立ちます。服装は、熱が上がりきって暑がっている時は薄着にし、逆に寒気を感じて震えている時は毛布などで温めてあげましょう。そして何より、お子さんのそばに寄り添い、背中をさすったり、声をかけたりして安心させてあげることが、心のケアとして非常に重要です。親の不安は子どもに伝わります。冷静に、そして愛情を持って接することが、お子さんにとって一番の薬となるはずです。

つらいかかとの痛みに悩み、病院へ行くことを決意したものの、次に多くの人が直面するのが「一体、何科の病院に行けば良いのだろう？」という、意外と難しい問題です。近所の接骨院か、それとも総合病院か。その問いに対する最も的確な答え、それは「まずは、整形外科を受診する」ということです。整形外科は、骨や関節、靭帯、腱、そして神経といった、体を動かすための器官（運動器）の専門家です。かかとの痛みの原因のほとんどは、かかとの骨（踵骨）や、その周りにある足底腱膜、アキレス腱といった、運動器の組織に問題があるために起こります。整形外科では、まず、医師による丁寧な問診と、痛む場所を正確に特定するための触診、そして足の動きや柔軟性を調べる身体診察を行います。「どんな時に痛むか」「どこが一番痛むか」といった、あなたの訴えが、診断のための重要な手がかりとなります。次に、診断を確定させるために、レントゲン（X線）検査が行われます。これにより、かかとの骨に、骨折や、骨の棘（骨棘）といった、明らかな異常がないかを確認することができます。そして、レントゲンでは写らない、腱や靭帯といった、柔らかい組織の状態を詳しく調べる必要があると判断された場合には、MRI検査や、超音波（エコー）検査といった、より精密な画像検査が行われることもあります。このように、かかとの痛みの根本原因を、骨や腱のレベルで、科学的根拠に基づいて正確に診断できるのが、整形外科の最大の強みです。もし、痛みの原因が、関節リウマチなどの内科的な病気であると疑われる場合でも、整形外科医が適切に判断し、リウマチ科などの専門科へと紹介してくれます。自己判断で、原因が分からないまま、マッサージや整体に通い続けることは、症状を悪化させるリスクも伴います。まずは、運動器の専門家である整形外科医の診察を受け、あなたの痛みの「本当の正体」を突き止めること。それが、つらい痛みから解放されるための、最も確実で安全な第一歩となるのです。

「脂質異常症ですね。要精密検査です」。数年前、会社の健康診断で、私は初めてその言葉を突きつけられました。結果票には、LDLコレステロールの欄に、基準値を大きく超えた数字と、無機質な「E判定」の文字が並んでいました。しかし、当時三十代半ばだった私は、その警告を、どこか他人事のように捉えていました。自覚症状は全くなく、仕事もプライベートも絶好調。体重は少し増えたけれど、まだまだ若い。酒もタバコもやるし、食事は肉と揚げ物が中心。そんな生活を変える気など、毛頭ありませんでした。「大丈夫、大丈夫」。私は、その結果票を引き出しの奥にしまい込み、すぐにその存在を忘れてしまいました。それが、取り返しのつかない後悔の始まりでした。数年後のある日の午後、重要な会議の最中に、それは突然やってきました。胸の中心が、まるで万力で締め付けられるかのような、経験したことのない激しい圧迫感。冷や汗が全身から噴き出し、呼吸がうまくできません。私は、同僚の驚愕の表情を最後に、意識を失いました。次に私が目を覚ましたのは、病院の集中治療室のベッドの上でした。医師から告げられた病名は、「急性心筋梗塞」。心臓に栄養を送る血管が、動脈硬化で狭くなったところに血栓が詰まり、心臓の筋肉が壊死してしまった、とのことでした。緊急で行われたカテーテル治療で、何とか一命は取り留めたものの、心臓の一部には、永久に消えないダメージが残りました。そして、医師は、私の引き出しの奥で眠っていた、あの健康診断の結果票を見透かすかのように、静かにこう言いました。「原因は、長年放置されてきた、重度の脂質異常症による動脈硬化です」。私は、言葉を失いました。あの時、ほんの少しだけ自分の体に関心を持ち、病院へ行くという、当たり前の行動を起こしていれば。自分の若さと健康を過信し、体からのSOSを無視し続けた、そのあまりにも愚かな代償。退院後も、毎日たくさんの薬を飲み続け、食事や運動にも厳しい制限が課せられました。失われた健康と、心に残る後悔の念。私は、自分の身をもって、知ることになったのです。自覚症状のない病気ほど、恐ろしいものはない、ということを。

全ての始まりは、健康のためにと、一念発起して始めた、朝のジョギングでした。運動不足だった体に、少しずつ活力が戻ってくるのを感じ、私は走る楽しさに、すっかり夢中になっていました。しかし、その喜びは、長くは続きませんでした。走り始めて一ヶ月ほど経った頃から、朝、ベッドから降りた最初の一歩で、右のかかとに、まるで画鋲を踏んだかのような、鋭い痛みが走るようになったのです。最初は、筋肉痛の一種だろうと、軽く考えていました。しかし、その痛みは、日を追うごとに、より鋭く、より持続的になっていきました。朝の一歩目だけでなく、デスクワークで長時間座った後に、立ち上がった瞬間にも、同じ激痛が襲ってくる。走っている最中も、かかとが地面に着地するたびに、鈍い痛みが響く。私の足は、いつしか、時限爆弾のような、不安定な存在になっていました。それでも、「走るのをやめたら、また元の運動不足の自分に戻ってしまう」という恐怖から、私は痛みを我慢し、だましだましジョギングを続けてしまったのです。それが、事態をさらに悪化させる、最悪の選択でした。ある日の朝、私は、もはや歩くことさえままならないほどの、激烈な痛みに襲われ、その場にうずくまってしまいました。ついに観念した私は、近所の整形外科の門を叩きました。レントゲン検査の後、医師から告げられた病名は、「重度の足底腱膜炎」。そして、私の走り方が、足に過剰な負担をかけるフォームであったこと、そして履いていた靴が、クッション性の低い、ランニングには不向きなものであったことを、厳しく指摘されました。その日から、私の治療とリハビリの日々が始まりました。ジョギングは、もちろんドクターストップ。処方された湿布と痛み止め、そして、理学療法士の指導のもと、足の裏やふくらはぎの筋肉を、地道にストレッチし続ける毎日。痛みが完全に消えるまでには、実に三ヶ月以上の時間がかかりました。この苦い経験を通じて私が学んだのは、何事も、やりすぎは禁物であるということ。そして、自分の体を過信せず、小さな痛みというサインに、もっと早く耳を傾けるべきだった、という深い後悔でした。