検診・予防接種・健康管理の総合案内

マイコプラズマ肺炎の治療中、熱がなかなか下がらないと、いつまで様子を見て良いのか、どのタイミングで再び病院へ行くべきか、判断に迷うことがあるでしょう。自己判断で様子を見過ぎて重症化させてしまうのは避けたいものです。ここでは、すぐに医療機関に相談、あるいは再受診すべき危険なサインについて具体的に解説します。まず、呼吸の状態に異常が見られる場合は、最も緊急性が高いサインです。咳が激しくなり、呼吸をするたびに肩が上下したり、胸やお腹がペコペコとへこんだりする「努力呼吸」が見られる時。あるいは、ゼーゼー、ヒューヒューという喘鳴が聞こえる時。顔色や唇の色が青白い、紫がかっている（チアノーゼ）といった症状は、体内に酸素が十分に行き渡っていない証拠であり、一刻を争う状態です。夜間や休日であっても、すぐに救急外来を受診してください。次に、意識の状態や全身の状態の悪化です。ぐったりとして元気がなく、呼びかけへの反応が鈍い、あるいはほとんど眠ってばかりいるような場合も注意が必要です。水分を全く受け付けず、半日以上おしっこが出ていない時は、脱水症状がかなり進んでいる可能性があります。これも点滴などの処置が必要になるため、速やかな受診が求められます。また、処方された抗生物質を二日から三日飲んでも、解熱剤なしで３８度以上の熱が全く下がる気配がない場合も、薬剤耐性菌の可能性が高いため、治療方針を見直すために再受診すべきタイミングです。その他にも、激しい頭痛や嘔吐を繰り返す、胸の痛みを訴えるといった症状は、肺炎以外の合併症（髄膜炎や心筋炎など）の可能性も考えられるため、見過ごしてはいけません。不安な症状があれば、些細なことと思わずに、まずはかかりつけ医に電話で相談するだけでも良いでしょう。早めの行動がお子さんを守ることに繋がります。

まぶたが腫れると、多くの人が「めばちこができた」と考えがちです。しかし、目の周りのトラブルには様々な種類があり、中には非常に感染力が強く、注意が必要な病気も存在します。特に、めばちこ（麦粒腫）と混同されやすいのが、「はやり目」とも呼ばれる流行性角結膜炎です。この二つは、原因も症状も、そして他人にうつるかどうかという点でも大きく異なります。まず、めばちこは黄色ブドウ球菌などの「細菌」が原因で、まぶたの分泌腺が炎症を起こすものです。症状は、まぶたの一部が赤く腫れて、痛みや痒みを伴うのが特徴です。白目（結膜）の部分が真っ赤に充血することは比較的少なく、目やにもそれほど多くはありません。そして最も重要な点は、めばちこは基本的に他人にうつることはないということです。一方、はやり目は「アデノウイルス」という感染力の強いウイルスが原因です。症状は、まぶたの腫れに加えて、白目が真っ赤に充血し、涙のようにサラサラとした目やにが大量に出ます。耳の前のリンパ節が腫れて痛むこともあります。このウイルスは、感染者の目やにや涙に触れた手を介して広がるため、タオルやドアノブなどを通じて簡単に人から人へとうつります。もしお子さんがはやり目にかかった場合、学校保健安全法で出席停止が義務付けられているほどです。自分の目の不調がどちらなのかを見分ける簡単なポイントは、「白目の充血」と「目やにの量」です。まぶたの局所的な腫れがメインであればめばちこの可能性が高いですが、白目全体が赤く、目やにがひどい場合ははやり目を疑い、すぐに眼科を受診してください。自己判断は禁物です。

先日、夫の右目のまぶたがぷっくりと赤く腫れているのに気づきました。いわゆる「めばちこ」です。本人も朝からゴロゴロすると言っていました。最初に頭をよぎったのは、「これって、子どもにうつるんじゃないだろうか？」という心配でした。まだ小さい娘がいる我が家では、感染症には特に敏感にならざるを得ません。タオルや枕を共有したら危ないかもしれない。夫が触ったドアノブを娘が触って、その手で目をこすったらどうしよう。そんな不安が次々と湧いてきました。すぐにスマートフォンで「めばちこ、うつる」と検索し、情報を集めました。調べてみると、一般的なめばちこは細菌が原因の炎症で、ウイルス性の「はやり目」とは違い、基本的には人にはうつらないということが分かり、まずは一安心しました。しかし、原因となる細菌そのものが、接触によって移動する可能性はゼロではない、とも書かれていました。そこで、私たちは念のために家庭内での対策を徹底することにしました。まず、顔や手を拭くタオルは、夫専用のものを用意し、他の家族とは完全に分けました。お風呂の順番も夫が最後に入るようにし、枕カバーも毎日交換。そして何より、家族全員で、こまめな手洗いをいつも以上に心がけるようにしました。夫にも、できるだけ目を触らないように、もし触ってしまったらすぐに手を洗うように口酸っぱく伝えました。数日後、夫のめばちこは無事に治り、幸いなことに私や娘にうつることはありませんでした。この経験を通じて、めばちこ自体はうつらないけれど、原因菌を広げないための衛生管理は大切だと実感しました。過度に恐れる必要はありませんが、正しい知識を持って、家族みんなで清潔を心がける良い機会になったと思います。

あれは大学時代の夏のことでした。サークルの仲間である友人のA子が、片方のまぶたを少し腫らした姿で部室に現れました。「めばちこができちゃって」と、彼女は少し恥ずかしそうに笑いました。その時の私は、めばちこに関する正しい知識を全く持っていませんでした。祖母から「めばちこはうつるからね」と昔言われた記憶がおぼろげにあり、彼女の赤い目元を見た瞬間、無意識のうちに「うつされたらどうしよう」という不安が心をよぎったのです。今思えば本当に失礼な話ですが、その日、私はA子といつもより距離を置いて話したり、彼女が使ったコップを避けたりと、あからさまに不自然な態度をとってしまいました。A子も、私のそのよそよそしい空気に気づかないはずはありません。彼女は次第に口数が少なくなり、その日は早々に帰ってしまいました。後日、別の友人から「めこ、この前なんでA子に冷たかったの？彼女、すごく気にしてたよ」と言われ、私はハッとしました。そして、めばちこは基本的に人にはうつらない病気なのだという事実も、その時に初めて知ったのです。自分の無知と偏見が、大切な友人をどれだけ傷つけてしまったことか。私はすぐにA子に会いに行き、正直に自分の勘違いを話して、心から謝りました。幸いにも彼女は笑って許してくれましたが、私にとっては、人の見た目や思い込みで判断してしまったことへの後悔が深く残る、苦い経験となりました。病気に対する正しい知識を持つことは、自分自身を守るためだけでなく、他者を不必要に傷つけないためにも、非常に大切なことなのだと、この出来事を通して痛感しました。

マイコプラズマ肺炎と診断され、抗生物質を飲んでいるのに熱が下がらない時、最も考えられる原因は「薬剤耐性菌」です。この事実を理解し、適切な治療法の選択肢を知っておくことは、不要な不安を解消し、早期回復への道筋をつけるために非常に重要です。現在、マイコプラズマ肺炎の治療に使われる抗生物質には、主に三つの系統があります。一つ目は、これまで第一選択薬として最も多く使われてきた「マクロライド系」です。ジスロマックやクラリス、クラリシッドといった薬がこれにあたります。副作用が少なく、子どもにも使いやすいのが特徴ですが、前述の通り、この系統の薬が効かない耐性菌が近年、特に子どもたちの間で蔓延しています。もし、マクロライド系の薬を二日から三日服用しても全く熱が下がる気配がない場合は、耐性菌に感染している可能性が極めて高いと言えます。その場合、医師は次の選択肢を検討します。それが「テトラサイクリン系」の抗生物質です。ミノマイシンなどがこの系統の薬です。耐性菌に対しても高い効果が期待できますが、八歳未満の子どもが長期間服用すると、歯が黄色く着色する副作用（歯牙着色）の可能性があるため、使用には慎重な判断が求められます。しかし、治療に必要な短期間の使用であれば、そのリスクは限定的であると考えられており、耐性菌による肺炎の重症化を防ぐために、必要に応じて使用されます。そして、もう一つの選択肢が「ニューキノロン系」です。クラビットやジェニナックなどがこれにあたります。この系統も耐性菌に有効ですが、関節への影響などが懸念されるため、原則として小児への使用はさらに慎重に検討されます。このように、マイコプラズマ肺炎の治療薬には複数の選択肢があります。熱が下がらない場合は、薬が効いていない可能性を医師に伝え、適切な薬への変更を相談することが何よりも大切なのです。

マイコプラズマ肺炎による高熱が続き、お子さんがぐったりしている姿を見るのは、親として本当につらいものです。医師の治療に加えて、家庭での適切なケアが、お子さんの体力の消耗を防ぎ、回復を後押しする上で大きな力となります。熱が下がらない苦しい時期を乗り切るために、家庭でできる看護のポイントをいくつかご紹介します。まず最も重要なのが、水分補給です。高熱が続くと、汗や速い呼吸によって体から大量の水分が失われ、脱水症状に陥りやすくなります。脱水は体力を著しく奪い、回復を遅らせる原因になります。お子さんが欲しがる時に、欲しがるものを少しずつ、こまめに与えることが大切です。経口補水液や麦茶、イオン飲料、あるいはスープや果物のすりおろしなど、口当たりが良く、水分と電解質を補給できるものを選びましょう。一度にたくさん飲めなくても、スプーン一杯でも良いので、根気強く続けてください。次に食事ですが、高熱で食欲がない時に無理に食べさせる必要はありません。消化が良く、喉越しの良い、おかゆやうどん、ゼリー、プリン、アイスクリームなど、お子さんが食べたがるものを少量与える程度で十分です。体力が回復してくれば、自然と食欲も戻ってきます。室内の環境を整えることも大切です。部屋は適度な温度と湿度（温度２０度前後、湿度５０から６０パーセント）に保ち、乾燥を防ぎましょう。加湿器の使用は、咳で痛んだ喉の粘膜を保護するのにも役立ちます。服装は、熱が上がりきって暑がっている時は薄着にし、逆に寒気を感じて震えている時は毛布などで温めてあげましょう。そして何より、お子さんのそばに寄り添い、背中をさすったり、声をかけたりして安心させてあげることが、心のケアとして非常に重要です。親の不安は子どもに伝わります。冷静に、そして愛情を持って接することが、お子さんにとって一番の薬となるはずです。

つらいかかとの痛みに悩み、病院へ行くことを決意したものの、次に多くの人が直面するのが「一体、何科の病院に行けば良いのだろう？」という、意外と難しい問題です。近所の接骨院か、それとも総合病院か。その問いに対する最も的確な答え、それは「まずは、整形外科を受診する」ということです。整形外科は、骨や関節、靭帯、腱、そして神経といった、体を動かすための器官（運動器）の専門家です。かかとの痛みの原因のほとんどは、かかとの骨（踵骨）や、その周りにある足底腱膜、アキレス腱といった、運動器の組織に問題があるために起こります。整形外科では、まず、医師による丁寧な問診と、痛む場所を正確に特定するための触診、そして足の動きや柔軟性を調べる身体診察を行います。「どんな時に痛むか」「どこが一番痛むか」といった、あなたの訴えが、診断のための重要な手がかりとなります。次に、診断を確定させるために、レントゲン（X線）検査が行われます。これにより、かかとの骨に、骨折や、骨の棘（骨棘）といった、明らかな異常がないかを確認することができます。そして、レントゲンでは写らない、腱や靭帯といった、柔らかい組織の状態を詳しく調べる必要があると判断された場合には、MRI検査や、超音波（エコー）検査といった、より精密な画像検査が行われることもあります。このように、かかとの痛みの根本原因を、骨や腱のレベルで、科学的根拠に基づいて正確に診断できるのが、整形外科の最大の強みです。もし、痛みの原因が、関節リウマチなどの内科的な病気であると疑われる場合でも、整形外科医が適切に判断し、リウマチ科などの専門科へと紹介してくれます。自己判断で、原因が分からないまま、マッサージや整体に通い続けることは、症状を悪化させるリスクも伴います。まずは、運動器の専門家である整形外科医の診察を受け、あなたの痛みの「本当の正体」を突き止めること。それが、つらい痛みから解放されるための、最も確実で安全な第一歩となるのです。

「脂質異常症ですね。要精密検査です」。数年前、会社の健康診断で、私は初めてその言葉を突きつけられました。結果票には、LDLコレステロールの欄に、基準値を大きく超えた数字と、無機質な「E判定」の文字が並んでいました。しかし、当時三十代半ばだった私は、その警告を、どこか他人事のように捉えていました。自覚症状は全くなく、仕事もプライベートも絶好調。体重は少し増えたけれど、まだまだ若い。酒もタバコもやるし、食事は肉と揚げ物が中心。そんな生活を変える気など、毛頭ありませんでした。「大丈夫、大丈夫」。私は、その結果票を引き出しの奥にしまい込み、すぐにその存在を忘れてしまいました。それが、取り返しのつかない後悔の始まりでした。数年後のある日の午後、重要な会議の最中に、それは突然やってきました。胸の中心が、まるで万力で締め付けられるかのような、経験したことのない激しい圧迫感。冷や汗が全身から噴き出し、呼吸がうまくできません。私は、同僚の驚愕の表情を最後に、意識を失いました。次に私が目を覚ましたのは、病院の集中治療室のベッドの上でした。医師から告げられた病名は、「急性心筋梗塞」。心臓に栄養を送る血管が、動脈硬化で狭くなったところに血栓が詰まり、心臓の筋肉が壊死してしまった、とのことでした。緊急で行われたカテーテル治療で、何とか一命は取り留めたものの、心臓の一部には、永久に消えないダメージが残りました。そして、医師は、私の引き出しの奥で眠っていた、あの健康診断の結果票を見透かすかのように、静かにこう言いました。「原因は、長年放置されてきた、重度の脂質異常症による動脈硬化です」。私は、言葉を失いました。あの時、ほんの少しだけ自分の体に関心を持ち、病院へ行くという、当たり前の行動を起こしていれば。自分の若さと健康を過信し、体からのSOSを無視し続けた、そのあまりにも愚かな代償。退院後も、毎日たくさんの薬を飲み続け、食事や運動にも厳しい制限が課せられました。失われた健康と、心に残る後悔の念。私は、自分の身をもって、知ることになったのです。自覚症状のない病気ほど、恐ろしいものはない、ということを。

全ての始まりは、健康のためにと、一念発起して始めた、朝のジョギングでした。運動不足だった体に、少しずつ活力が戻ってくるのを感じ、私は走る楽しさに、すっかり夢中になっていました。しかし、その喜びは、長くは続きませんでした。走り始めて一ヶ月ほど経った頃から、朝、ベッドから降りた最初の一歩で、右のかかとに、まるで画鋲を踏んだかのような、鋭い痛みが走るようになったのです。最初は、筋肉痛の一種だろうと、軽く考えていました。しかし、その痛みは、日を追うごとに、より鋭く、より持続的になっていきました。朝の一歩目だけでなく、デスクワークで長時間座った後に、立ち上がった瞬間にも、同じ激痛が襲ってくる。走っている最中も、かかとが地面に着地するたびに、鈍い痛みが響く。私の足は、いつしか、時限爆弾のような、不安定な存在になっていました。それでも、「走るのをやめたら、また元の運動不足の自分に戻ってしまう」という恐怖から、私は痛みを我慢し、だましだましジョギングを続けてしまったのです。それが、事態をさらに悪化させる、最悪の選択でした。ある日の朝、私は、もはや歩くことさえままならないほどの、激烈な痛みに襲われ、その場にうずくまってしまいました。ついに観念した私は、近所の整形外科の門を叩きました。レントゲン検査の後、医師から告げられた病名は、「重度の足底腱膜炎」。そして、私の走り方が、足に過剰な負担をかけるフォームであったこと、そして履いていた靴が、クッション性の低い、ランニングには不向きなものであったことを、厳しく指摘されました。その日から、私の治療とリハビリの日々が始まりました。ジョギングは、もちろんドクターストップ。処方された湿布と痛み止め、そして、理学療法士の指導のもと、足の裏やふくらはぎの筋肉を、地道にストレッチし続ける毎日。痛みが完全に消えるまでには、実に三ヶ月以上の時間がかかりました。この苦い経験を通じて私が学んだのは、何事も、やりすぎは禁物であるということ。そして、自分の体を過信せず、小さな痛みというサインに、もっと早く耳を傾けるべきだった、という深い後悔でした。

朝、目が覚め、ベッドから降りて、さあ一日を始めようと、床に足をついた、まさにその最初の一歩。その瞬間、かかとに、まるで釘を踏み抜いたかのような、あるいはガラスの破片が突き刺さったかのような、激烈な痛みが走る。あまりの痛さに、思わず「うっ」と声が漏れ、数歩はつま先で歩かなければならない。しかし、しばらく歩いているうちに、不思議と痛みは少しずつ和らいでいく。もし、あなたがこのような特徴的な痛みを経験しているなら、それは「足底腱膜炎（そくていけんまくえん）」という、かかとの痛みの代表的な病気である可能性が非常に高いです。足底腱膜炎は、その名の通り、足の裏にある「足底腱膜」という、強靭な繊維の膜に炎症が起きた状態です。足底腱膜は、かかとの骨（踵骨）から、足の五本の指の付け根に向かって、扇状に広がっており、私たちが歩いたり、走ったりする際に、地面から受ける衝撃を吸収する「クッション」の役割と、土踏まず（アーチ）を弓の弦のように支える「バネ」の役割を担っています。この重要な足底腱膜に、長時間の立ち仕事や、ランニングなどのスポーツ、あるいは加齢や体重の増加によって、繰り返し過剰な負担がかかると、その付け根である、かかとの骨の部分に、微細な断裂や、炎症が生じてしまうのです。では、なぜ特に「朝の一歩目」に、あれほどの激痛が走るのでしょうか。それは、私たちが眠っている間に、硬く縮こまっていた足底腱膜が、起床して体重をかけた瞬間に、急激に、そして強制的に引き伸ばされるからです。縮んでいた古いゴムを、いきなり強く引っ張るようなものです。炎症を起こしている、傷ついた組織が、無理やり引き伸ばされることで、激しい痛みが生じるのです。そして、しばらく歩いているうちに、足底腱膜が少しずつほぐれ、柔軟性を取り戻すことで、痛みが和らいでいく、というわけです。この「起床時の一歩目の痛み」は、足底腱膜炎を診断する上で、極めて重要な手がかりとなります。もし、あなたの朝が、このつらい痛みから始まっているのであれば、それは、あなたの足の裏が、限界を超えていることを知らせる、悲鳴なのかもしれません。